C’est l’événement « matériel de golf » qui agite la toile ces derniers jours ! Le golfeur professionnel suédois, Henrik Stenson, 43 ans, vainqueur de The Open 2016 à Troon, a été contraint de mettre « à la retraite » son bois 3 historique, un Callaway Diablo Octane Tour, monté sur un manche Grafalloy blue, dont il ne se départissait jamais depuis 2011, affichant une fidélité rare au plus haut niveau. Cet petit événement qui présente un caractère cocasse ne serait pas si marquant, si cela ne mettait pas en perspective trois éléments clés au golf : La relation parfois fusionnelle entre le golfeur et son équipement, la question des progrès technologiques versus cette même relation, et enfin, dans le cas spécifique de Stenson, le choix assumé du bois 3 plutôt que du driver.

Le championnat de golf HSBC d'Abu Dhabi met en vedette cette semaine une pléiade d’étoiles, incluant Henrik Stenson, Justin Rose, Rory McIlroy, Dustin Johnson et Tommy Fleetwood. Cet événement est toujours traditionnellement depuis plus de dix ans, l'un des plus importants du début de saison. Avec le retour attendu de McIlroy sur le parcours pour une saison qu'il décrit volontairement comme chargé, avec Dustin Johnson en position de numéro un mondial et déjà vainqueur sur le tour américain, et Fleetwood comme tenant du titre, les meilleurs joueurs du monde vont essayer de lancer parfaitement la saison moyen-orientale qui coïncide pourtant avec le calendrier... européen.

Le suédois n’avait plus remporté de tournoi depuis son éclatante victoire au British Open 2016. Il n’avait d’ailleurs par remporté de tournoi du PGA TOUR depuis son succès au Tour Championship 2013, épreuve finale de la Fedex Cup. Inscrit sur le Wyndham Championship disputé en Caroline du Nord sur le parcours de Sedgefield pour seulement assurer sa carte sur le tour l’an prochain en cochant un quinzième départ minimum, Stenson repart finalement avec le trophée, et un classement FEDEX qui peut lui assurer de disputer tous les tournois des play-offs à venir.

Aujourd’hui jeudi 20 juillet 2017, nos champions de golf vont s’élancer tour à tour au départ de ce 146 ème British Open au Royal Birkdale. La gestion du parcours et de la météo seront les clés pour l’emporter sur le Royal Birkdale. Disputé depuis 1960, l’Open est le plus ancien championnat de golf mondial.

Andres Romero porte une lourde tâche sur ses épaules : Maintenir le golf argentin au plus haut niveau sur l’échiquier mondial. Seulement quelques semaines après le décès de la légende Roberto De Vincenzo, 94 ans, Andres Romero vient de remporter avec brio le BMW International Open 2017 à Munich, devant un champ de joueurs très relevé, dont Sergio Garcia, le vainqueur du Masters, et Henrik Stenson, le tenant du titre de l’Open Britannique.

Ni les éléments, ni Henrik Stenson, n’auront pu empêcher Sergio Garcia de remporter l’Omega Dubaï Desert Classic. Le suédois s’est battu jusqu’à la fin du dernier trou, mais Sergio était vraiment trop fort cette semaine. Au final, l'espagnol devance de trois coups son ami Henrik Stenson, et de cinq coups, Lasse Jensen et Tyrell Hatton.

2016 a consacré Dustin Johnson « Joueur de l’année ». Vainqueur de l’US Open, le numéro trois mondial de l’ordre du mérite n’a pas seulement remporté son premier majeur en carrière, il en a aussi profité pour faire partie de l’équipe de Ryder Cup victorieuse, empoché un championnat du monde, et un tournoi des play-off de la Fedex Cup. Sur 23 tournois disputés, il ne lui a fallu être ultra performant que pendant 8 semaines pour marquer les esprits sur toute une année. Le futur meilleur joueur de l’année n’aura pas forcément besoin d’être plus longtemps sous les feux de la rampe pour être le prochain « joueur de l’année »... Jason, Rory, Jordan, Dustin, Tiger, Phil, Henrik, Hideki ou Victor, qui pourrait bien être le boss en 2017 ?

Et si la surprise en 2017 sur le PGA Tour venait d’un vétéran de 46 ans, Phil Mickelson ? En s’engageant au Farmers Insurance Open, à Torrey Pines en janvier prochain, Phil Mickelson à bientôt 47 ans, compte bien marquer l’année 2017 par son retour au tout premier plan, et pourquoi pas également remporter cette année son sixième majeur.

« Iceman » a remporté à 40 ans The Open Championship, sans doute, pour nous européens, le plus grand tournoi de golf. Le suédois Henrik Stenson mène actuellement la Race To Dubaï 2016, et devrait être sacré dans une semaine meilleur golfeur en Europe, surtout après une nouvelle solide performance au Nedbank Golf Challenge. Retour sur une saison très productive pour le géant venu du froid, modèle pour de nombreux golfeurs !

C’est fait ! « Iceman » remporte enfin un majeur de golf. Pour sa carrière et son talent, clubs de golf en mains, ce n’est pas usurpé. A l’occasion du 145 eme Open Championship, après 42 départs en majeur, le géant suédois a livré le plus beau récital de golf possible sur un links, et face à un adversaire qui méritait tout autant la victoire, Phil Mickelson. Les deux hommes ont survolé les débats sur le Royal Troon, kidnappant toute l’attention sur leur dernière partie. Avec un dernier score stratosphérique de 63, le suédois de 40 ans a eu le dernier mot.

Jesper Parnevik vient de remporter sa première victoire sur le Champions Tour à l’Insperity Invitational. Une vraie « tronche » à la Gainsbourg, et ce n’est pas péjoratif. Fumeur de cigare invétéré également, tout comme son collègue cinquantenaire Miguel Angel Jiménez qu’il a rejoint pour une saison complète sur le Champions Tour. Son look, il l’entretient tout autant que son swing, pour preuve sa célèbre casquette à large visière, et le havane en guise de sourire.

Déjà vainqueur en 2011, le suédois Alex Noren a de nouveau remporté son open national ce dimanche à Malmö devant le danois Soren Kjeldsen, vainqueur de l’Irish Open la semaine précédente. Noren et Kjeldsen ont tous deux dominé des conditions de vents particulièrement difficiles.

Profitons de l’étape suédoise de l’European Tour, le Nordea Masters, pour faire point sur l’activité golf du pays scandinave le plus dévoué à notre sport , et même troisième puissance européenne en nombre de licenciés ! Parkbana ou Skogsbana, découvrez un autre horizon golfique…

Le Abu Dhabi HSBC Golf Championship qui aura lieu du 15 au 18 janvier prochain marquera le véritable début de la saison 2015 de l’European Tour et de la Race To Dubaï. Rory McIlroy et Henrik Stenson, respectivement numéro 1 et 2 mondiaux seront les têtes d’affiches de ce tournoi…Un avant-goût de ce qui nous attend pour les douze mois à venir ?

Curieuse séquence ce jeudi lors du premier tour de The Open de golf à Hoylake, théâtre du troisième majeur de la saison, où sur le trou numéro 17, le suédois Henrik Stenson plie en deux son sandwedge de colère. C'est l'occasion pour nous de vous proposer un sujet consacré au fait de contrôler ses nerfs pendant une partie de golf, et sous un angle légèrement humoristique.