Golf - PGA Tour : Actualités résultats classement

16h30 vendredi à Ponte Vedra Beach sur le parcours du TPC Sawgrass, Webb Simpson frappe un coup de fer en direction du green du 13. Il regarde la balle voler. Elle se pose à quelques mètres du drapeau. Avec sa prise de putting caractéristique, il rentre le putt pour birdie. Il va enchaîner ce scénario sur deux trous suivants, 13, 14 et donc 15. Sur tous les putts, il donne l’impression de pouvoir rentrer la balle à chaque occasion. Le vainqueur de l’US Open 2012, connu pour son utilisation du Belly-putter désormais proscrite, démontre qu’à 32 ans, il peut encore être l’un des meilleurs golfeurs du monde.

Départ du 17 sur le dernier tour du Wells Fargo Championship, tournoi du PGA Tour 2018, disputé sur le parcours de Quail Hollow près de Charlotte en Caroline du Nord, Jason Day compte un seul coup d’avance avant de taper son coup de fer. Il a 203 mètres pour atteindre le centre du green. En bonne position pour gagner son second tournoi de l’année, l’ancien numéro un mondial frappe un draw qui se pose à quelques mètres du drapeau. La balle épouse la pente, roule très vite jusqu’au trou, tape le drapeau, ce qui freine considérablement sa course. Un putt pour birdie plus tard, Jason Day  avait repris les deux coups d’avances qu’il avait au départ de ce dernier tour.

En 2017, Tiger Woods a signé des nouveaux contrats avec TaylorMade pour les clubs, et Bridgestone pour les balles. Si Tiger est toujours principalement sponsorisé par Nike pour les vêtements, il a géré en douceur la transition pour passer d’un sac « full Â» Nike à bientôt « full Â» TaylorMade. Il a progressivement mis en jeu des bois, modifié le logo sur ses fers, et désormais à l’occasion du Wells Fargo Championship, il va étrenner ses nouveaux fers TW Phase 1. Opération de communication pour Woods ou pour TaylorMade ?

Le texan de 27 ans remporte sa première veste verte après un putt décisif sur l’avant dernier trou du tournoi. Au départ du 72eme trou, Patrick Reed, en -15, a su conserver son avance magistralement acquise pendant les trois premiers tours. Sans être absolument brillant dimanche, Reed n’a pas failli, au contraire de McIlroy, très, très décevant sur ce dernier tour, alors que Jordan Spieth a réalisé dans le même temps, un dernier tour exceptionnel. Finalement, Reed s’impose avec un coup d’avance sur Rickie Fowler, l’autre animateur des derniers instants du Masters, premier à le saluer avant qu'il n'aille signer sa carte, et réaliser qu'il est le nouveau champion du Masters.

Oui, Tiger Woods a réussi son retour au Masters après avoir manqué les éditions 2016 et 2017. Certes, il n’a pas gagné cette édition 2018, mais c’était beaucoup demandé pour un premier majeur, et après une longue absence pour blessure. Quelques semaines en arrière, observer Tiger déambuler sur le parcours d’Augusta paraissait hautement improbable, et pourtant, il a passé le cut, tout tenter pour se rapprocher des leaders, parfois manqué de chance. Le Masters 2018 est peut-être un nouveau point de départ pour Tiger…

C’est peu dire que Sergio Garcia a changé de statut depuis sa magnifique victoire au Masters d’Augusta en avril dernier. C’est aussi peu dire que gagner deux fois le Masters consécutivement est très difficile. El Nino est devenu grand. Son parcours rappelle que le Masters est plus qu’un tournoi de golf, c’est LE tournoi.

Avec le retour de Tiger Woods, la forme de McIlroy, les espoirs en Jordan Spieth, on en oublierait presque Dustin Johnson. L’américain est pourtant toujours numéro un mondial, et numéro un des favoris pour la victoire au Masters. Son trône a failli vaciller à deux reprises cette année. Jon Rahm à Torrey Pines, et Justin Thomas à Austin ont bien failli lui piquer sa place. A Augusta, il se doit une revanche, et pourrait bien en profiter pour remettre les pendules à l’heure. Ce Masters est pour lui une occasion exceptionnelle de démontrer qu’il est bien le plus grand !

A 28 ans, Rory McIlroy court toujours après une victoire à Augusta. C’est le dernier majeur qui manque à sa prestigieuse collection. En 2011, le monde entier pensait qu’il mettrait vraiment peu de temps pour se remettre de son dernier tour manqué alors qu’il était en position favorable. 7 ans plus tard, Rory doit encore se créer cette même occasion, et cette fois, la transformer pour de bon. C’est toujours son objectif numéro un !

Pour beaucoup d’amateurs de golf, le rendez-vous du Masters est un moment unique dans l’année. C’est même le véritable coup d’envoi de la saison. Bien entendu, les professionnels jouent déjà depuis plusieurs semaines, cependant, en Europe, ainsi qu’aux Etats-Unis, le Masters raisonne comme le moment où il faut sortir les clubs du garage. L’audience du tournoi est au maximum, aux abords des fairways, comme derrière les écrans. Tout le monde connaît Augusta, mais quels sont les trous les plus difficiles ?

Sur son blog, quelques jours avant de disputer le Masters d’Augusta en Géorgie, Tiger Woods s’est confié sur le sentiment qui l’anime dans la perspective de faire à nouveau partie des favoris. Un « feeling Â» bien étonnant pour le roi du golf qui a admis facilement que l’idée de s’aligner sur le premier majeur de la saison 2018 pouvait être saugrenue, encore six mois plus tôt. Cependant, en l’espace de quelques tournois, Woods a pourtant bel et bien démontré qu’il avait retrouvé en grande partie son meilleur niveau, une sorte de deuxième chance pour un miraculé.

Le golf est bien un sport mental ! La semaine passée, Ian Poulter recevait une fausse information de GolfChannel lui signifiant sa participation au Masters, passant juste devant Louis Oothuizen au classement mondial. Finalement battu par Kevin Kisner en quart de finale des championnats du monde de match-play, il échouait à une place de la qualification pour Augusta. Très irrité par ce jeu de montagnes russes émotionnelles, Poulter prévoyait pourtant de se rendre en Géorgie pour commenter le premier majeur de la saison sur Sky, une télévision anglaise.  Entre temps, il s’est aligné sur le Houston Open pour conquérir le tout dernier ticket pour Magnolia Lane…

Avec une cote de 14 contre 1, l’anglais Justin Rose, malheureux second de l’édition 2017 du Masters, battu par l’espagnol Sergio Garcia, fait de nouveau figure de très sérieux prétendant pour une victoire sur les greens d’Augusta. Il pourrait ainsi revêtir sa toute première veste verte. A 37 ans, déjà deux fois deuxième en 2015 et 2017, le prochain Masters pourrait bien être pour lui. Nous avions déjà évoqué son atout maître l’an passé. Dans quelques jours, de nouveaux éléments concernant son jeu pourraient parfaitement s’aligner en sa faveur, et au bon moment...

En l’espace de seulement quelques semaines, Bubba Watson a remporté deux importantes victoires sur le PGA Tour : Le Genesis Open, et le championnat du monde de match-play disputé à Austin au Texas. Pas forcément favori de ce WGC, Watson a parfaitement su s’extirper du piège des matchs de groupes, puis tomber le favori, Justin Thomas, et la surprise Kevin Kisner, en finale. A quelques jours du Masters d’Augusta, sa cote est remontée en flèche parmi les favoris. Une chose est certaine… il ne laisse pas indifférent.

Auteur d’un dernier tour parfait, lors du final du Arnold Palmer Invitational 2018 disputé à Bay Hill en Floride, Rory McIlroy a une nouvelle fois démontré qu’avec un putting en place, il pouvait dominer l’élite des meilleurs golfeurs, dont un Bryson DeChambeau très en vue, un solide Justin Rose, et surtout, un Tiger Woods de plus en plus consistant, sortie après sortie sur le PGA Tour. Pour gagner sa première victoire et lancer sa saison, Rory McIlroy a dû revenir aux fondamentaux de son putting avec le concours d'un génie du putting, Brad Faxon.

Est-ce que le temps ne serait pas arrêté entre le 4 août 2013 et le 9 mars 2018 ? Est-ce la fin d’un mauvais rêve ? La performance de Tiger Woods après deux tours au Valspar Championship 2018, un tournoi du PGA Tour disputé à Palm Harbor en Floride sur le parcours du Innisbrook Resort laisse rêveur.  Au sommet du leaderboard après 36 tours, et un score cumulé de quatre coups sous le par, Woods est en course pour une éventuelle 80eme victoire sur le PGA Tour.  Au même niveau que Paul Casey et Brandt Snedeker ou encore un coup devant Justin Rose, Woods a délivré vendredi une partie spectaculaire, et attisé l’excitation des deux côtés de l’Atlantique, où chacune de ses sorties est très suivie. Même les bookmakers de Las Vegas remontent la cote du Tigre pour Augusta...